Förra veckan skickade jag och min handledare in en artikel om fononer i grafen till tidskriften Physical Review B. Eftersom de är ganska generösa när det gäller artikelförfattarnas rättigheter har vi också kunnat lägga upp vårt manuskript på Arxiv (http://arxiv.org/abs/1404.7611), så att den som vill kan läsa det redan nu.
Artikeln handlar som sagt om fononer (eller gittervibrationer) i grafen. Grafen är ett material som består av ett lager kolatomer arrangerade i en hexagonal kristallstruktur, som ett hönsnät på atomnivå ungefär. Fononer är vad man kallar vibrationer i en kristall när man för enkelhets skull vill betrakta dem som partiklar. Fononer är viktiga för ett materials värmeledningsförmåga, och fononer med riktigt lång våglängd är helt enkelt ljudvågor.
Eftersom grafen är så oerhört tunt kan det vibrera på ett sätt som få andra material kan, genom att atomerna rör sig uppåt eller neråt i förhållande till själva grafenplanet (lite som rörelsen i ett vibrerande trumskinn). Den här typen av vibrationer är extra viktiga för värmeledningsförmågan i grafen och det är också dem vi har velat studera. Vi har undersökt hur dessa vibrationer sprids när de dyker på defekter i grafenets kristallstruktur, som korngränser till exempel. (Korngräns: om man har två grafenplan och vrider dem lite i förhållande till varandra för att sedan foga ihop dem så kommer de inte att passa ihop perfekt. Området där de möts kallas korngräns.) Kunskapen om hur vibrationer sprids av defekter kan användas för att manipulera vibrationerna, och därmed också till exempel värmeledningsförmågan.
